Les étonnantes vertus du curcuma

Le curcuma est une épice qui possède de multiples vertus préventives et curatives qui ont été, pour une grande partie, vérifiées dans de nombreuses études scientifiques. Une majorité de ces vertus découle de la présence de curcumine (une molécule active qui a de nombreux effets bienfaisants sur le corps) dans le curcuma. Cette molécule est à la fois détoxifiante, antioxydante, anti-inflammatoire, hépatoprotectrice, anticarcinogène, antimicrobienne, et elle protège aussi les systèmes cardio-vasculaire et gastro-intestinal de différents troubles.

Le curcuma désigne donc une épice orange (parfois appelée “safran des Indes”) qui appartient à la famille du gingembre et que l’on obtient à partir des rhizomes du Curcuma longa. Présente dans la cuisine indienne depuis plusieurs millénaires (elle est d’ailleurs un des ingrédients de base du curry), cette épice est reconnue depuis des siècles pour ses propriétés médicinales. Encore aujourd’hui, ce sont ces mêmes propriétés médicinales, mais aussi culinaires, qui la rendent très populaire.

Les vertus anti-inflammatoires de la curcumine sont assez puissantes et peuvent soulager de nombreux types d’inflammation, et ce partout dans le corps. C’est pourquoi le curcuma est souvent recommandé pour soulager les douleurs présentes dans les articulations. De plus, des études in vitro et chez l’animal ont démontré l’action antimicrobienne du curcuma contre une variété de bactéries, parasites et champignons pathogènes.

Certains constituants du curcuma (autres que la curcumine) ont des effets bénéfiques qui protègent les systèmes gastro-intestinal et cardiovasculaire. En effet, le curcuma peut aider à réduire les gaz, à soulager toute inflammation du tube digestif et à améliorer la digestion de manière plus générale. Le curcuma permettrait également une meilleure régulation du cholestérol par l’organisme, et donc diminuerait le risque de problèmes cardiovasculaires.

La curcumine protège et régénère le foie, lorsqu’il est endommagé. C’est un détoxifiant extrêmement puissant car elle stimule la production et facilite l’évacuation de la bile qui, ainsi, nettoie le foie en profondeur et désencombre les conduits hépatiques. Elle purifie également le sang et améliore la digestion (notamment celle des graisses).

Encore une fois, c’est la curcumine qui se révèle être le principal antioxydant présent dans le curcuma. Cet effet antioxydant pourrait s’avérer bénéfique pour lutter contre les maladies liées au stress oxydatif (telles que les maladies cardiovasculaires ou la maladie d’Alzheimer). La combinaison des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires de la curcumine pourrait également participer à la prévention du cancer, et ce à différents stades de son développement. Cependant, cela reste des hypothèses qui n’ont pas encore toutes été étudiées sur les êtres humains.

La curcumine, principale molécule active du curcuma, n’est présente qu’en petite quantité dans cette épice (environ 3% de son poids). Or, la plupart des études qui ont été menées sur cette épice ont utilisé des extraits de curcuma qui contenaient principalement de la curcumine, avec des doses dépassant généralement 1 gramme par jour. Il serait très difficile d’atteindre ce niveau de consommation en utilisant uniquement l’épice de curcuma dans votre alimentation. Par conséquent, si vous souhaitez ressentir tous ses effets bénéfiques, vous devez prendre un complément contenant une quantité importante de curcumine.

Délicieux et de saveur exotique, le curcuma possède des notes de gingembre et d’orange. C’est un ingrédient qui se marie très bien avec d’autres épices comme la cardamome, le cumin ou la cannelle. Il est facile de l’incorporer en assaisonnement dans vos préparations diverses : avec du poisson, des œufs brouillés, des smoothies ou des currys…

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